Svensk musik har i princip följt den allmänna europeiska utvecklingen, alltifrån arkeologiska fynd av bronslurar och horn, över traditionell folkmusik spelad på flöjter, fiol, nyckelharpa och dragspel, till 1800-talets svenska världsstjärnor sångerskorna Jenny Lind och Kristina Nilsson, förra sekelskiftets skillingtryck och 1900-talets lokala uttryck för de samtida musiktrenderna jazz, rock och pop.
Vi har haft vår svenske barock-kompositör Johan Helmich Roman, vår svenska wienklassisistiska kompositör Joseph Martin Kraus, våra egna romantiker Hugo Alfvén och Wilhelm Peterson-Berger.
På 50-talet fick vi våra egna jazzstjärnor, Arne Domnérus, Alice Babs, Rune Gustafsson och småningom även Monica Zetterlund.
På 60-talet började våra egna popband dyka upp i form av Tages, Hep Stars, Hootenanny Singers etc. Benny från Hepstars och Björn från Hootenanny Singers gick sedan ihop med sina fruar Annifrid och Agneta och bildade det otidsenligt superkommersiella ABBA i början av 70-talet – och det gick som vi vet över förväntan. Resten av Sverige harvade vid den tiden vidare med ganska lam pop samt med den politiska proggrocken, som var den engelska namnen ”Progressive rock”:s totala motsats. Proggrocken var en av få musikgenrer som var helt igenom svensk och den höll i sig under hela 70-talets vänstervåg. Budskapen var alltid politiska och hjärtat långt till vänster. Flärd och glamour var synd och skam, det skulle vara jordnära, träskor och medvetet. Svensk punk gick i samma fotspår, men med något yngre utövare. Och träskorna var utbytta mot kängor.
I slutet av 70-talet började discon och filmen ”Saturday Night Fever” rucka lite på idealen, och på 80-talet svängde det åt andra hållet, nu kunde vi inte få nog av yta och lyx. Någonstans här, samtidigt som ABBA började sjunga om skilsmässor och sluligen gjorde slag i saken, började det svenska popundret formas. Carola och Herreys vann den internationella schlagerfestivalen och Europe och Roxette blev världskända. Neneh Cherry fortsatte trenden in i 90-talet, och med henne kom Cardigans, Ace of Base, Robyn m fl. Framåt 2000-talet märks Mando Diao, Shout out Louds, The Knife etc.